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L'antimoine : les gisements exploitables à un coût admissible seront épuisés en 2022
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L'antimoine est un élément chimique de la famille des pnictogènes, de symbole Sb et de numéro atomique 51.
Ce métal est la quatrième ressource non renouvelable amenée à disparaitre du fait de l'exploitation humaine intensive.
L'épuisement de l'antimoine devrait être définitif dès 2022.
Il nous manque des données essentielles. Aussi cette date est donnée à titre indicatif.
Composant d'alliages de plomb (dont il augmente la dureté) servant à la fabrication : de caractères d'imprimerie; de plaques d'accumulateurs plomb-acide (5%); des alliages pour soudure plomb-antimoine-étain (environ 80 %, 15 % et 5 %); des "plombs" des cartouches de chasse.
Composant d'alliages antifriction à base de plomb ou d'étain.
Sous forme d'oxyde Sb2O3, il diminue la propagation des flammes dans les matières plastiques.
Des semi-conducteurs : InSb, GaSb utilisés pour la détection dans l'infrarouge, pour les sondes à effet Hall (détection de champ magnétique).
Les oxydes d'antimoine permettent de produire un verre blanc opaque.
En pharmacie il existe des pommades stibiées censées atténuer la douleur.
Utilisation pour les filaments de lampe à incandescence classique.
Dans les alliages de fer, tantale, titane.
Dans les processeurs, isolant remplaçant le dioxyde de silicium SiO2
Même si, grâce à des technologies avancées, nous découvrions de nouveaux gisements au cours d'explorations plus poussées de la croûte terrestre, cela ne ferait que repousser l'échéance de quelques années et ne modifierait pas grand chose à la donne.
L'antimoine provient de l'explosion de l'étoile dont les débris ont donné naissance au Soleil et à la Terre, il y a plus de cinq milliards d'années.
On ne peut pas le synthétiser et il n'existe aucun substitut. La Lune et les astéroïdes n'en contiennent pas sous une forme exploitable. Et vous vous rendez compte de la dépense d'énergie qu'il faudrait pour en ramener de Mars ou de Vénus!
Il restera le recyclage, mais l'offre sera certainement bien inférieure à la demande, qui ne va cesser de croître avec le développement exponentiel des pays émergeants.
Ses composés ont été utilisés pour guérir des maladies cutanées et parasitaires.
5 pays se répartissent les gisements d'antimoine :
la République populaire de Chine 81%, la Russie 7,8%, l'Afrique du Sud 3?3%, le Tadjikistan 2,3% et la Bolivie 1,6%.
En savoir plus sur l'antimoine : http://fr.wikipedia.org/wiki/Antimoine
