Selon une étude suisse publiée dans le journal Environnemental Science and Technology, lorsque les glaciers alpins fondent sous l’effet du réchauffement climatique, ils rejettent des substances chimiques hautement toxiques.
Ces substances, retenues dans les glaces pendant des décennies, ont parfois été interdites par la Convention de Stockholm signée en 2001. Les chercheurs ont montré la présence de polluants organiques persistants (POP), et des substances hautement toxiques (dont le DDT) dans les lacs alpins.
Les POP étaient souvent utilisés dans les années 60 pour la fabrication de pesticides. Ils ont été interdits dès les années 70 dans de nombreux pays lorsque les gouvernements se sont rendus compte de leur impact négatif sur la santé. Ces polluants peuvent être transportés via l’atmosphère sur de longues distances. Certains perturbent le système endocrinien ou sont cancérigènes.